I suoi principali interessi scientifici vertono sulla sintassi dell’italiano antico e moderno; sulla dizionaristica e sulla grammaticografia; sulla lessicografia applicata all’italiano antico; sull’insegnamento dell’italiano a stranieri; sulla formazione delle parole; sulla lingua del teatro del Settecento; sulla dialettologia (in particolare sul romanesco belliano e postbelliano); sull'informatica applicata alla ricerca linguistica e allo studio dei testi letterari antichi e moderni.

Fra le sue pubblicazioni, si ricordano la ponderosa monografia La concessività nella lingua italiana (secoli XIV-XVIII) (Roma, 2005); il volume Petrolini inedito. Commedie, macchiette e stornelli mai pubblicati (con C. Giovanardi, Roma, 2010); la raccolta di saggi Di sintassi e d’altro. Riflessioni linguistiche sull’antico italiano (Roma, 2012); il volume Nell'officina del lessicografo. Saggi di lessicografia italiana (Roma 2021);  la curatela del volume Belli e l’archeologia. Atti delle Giornate di studio (Roma, 4–5 dicembre 2009) (Roma, 2011). Altri saggi più brevi, apparsi in riviste specializzate nazionali e internazionali e in miscellanee, si orientano sulla dizionaristica dell’800; sulla grammaticografia in diacronia; su contemporanei come Bufalino e Cerami; sulla formazione delle parole; sulla lingua di Goldoni. Ha inoltre redatto numerose voci del Tesoro della Lingua Italiana delle Origini (TLIO) per l’Opera del Vocabolario Italiano.